試想在我們的日常生活中，有多少時候會用到檯？無論是在辦公室工作時、在餐廳內吃飯時、或是晚上回家後在廚房煮飯，大多也離不開檯。對我們來說，檯的出現和存在是理想當然的，但對古人來說，這又是否正確呢？現在就讓我們了解更多檯在歷史上的地位及其出現和演變過程—
1. 沒有座椅哪有檯
在公元前三千年之前，座椅還沒有出現，人類多席地而坐。而對於席地而坐的人來說，檯的功用實在不大：如果有人需要放置食物，他們可放於地上或石頭上，毋須特意發明檯。所以直至埃及人發明了座椅後，檯才漸漸地出現在日常生活當中。因此，檯也非得等到座椅在羅馬時期廣為家庭使用後才普及起來。
在中國，檯的出現也是追溯到交椅出現的隋唐時期，可見椅和檯的出現實在是緊密相連，缺一不可。
如你想知道更多關於座椅的歷史，歡迎閱讀[論傢史] 誰是第一個坐在椅子上的人？細看5,000多年座椅歷史中10件大事2. 第一次用檯是為了玩桌遊？
歷史上其中一張最早有記錄的檯是約公元前3,000-1,000年埃及的桌上遊戲檯，該張檯呈蛇形，是被埃及人用作玩一個叫盤蛇圖的遊戲(Mehen，意指蛇的遊戲)。盤蛇圖真正的玩法已失傳，但有些學者估計是一種投擲遊戲。
在相同時期，另一張有記錄的檯也是遊戲檯，是為了玩Senat而特設的。從此可見遊戲對埃及人的重要。
3. 檯和社會階級關係密切
隨著檯在埃及、希臘、羅馬各地被越來越多的人用作餐檯，權貴又多了一個機會提醒人們社會地位的差異。當時，餐檯是長方形的，而且多能容納十多至百餘人共同使用。為了突顯不同的社會地位，高地位的人必須坐在長檯的頂端(較短的一邊，類似「主家席」的概念)，從而能觀察到所有社會地位較低的人的舉動。而這傳統在中世紀變得更繁複，令宴會場內的每一個坐位都有標示其座客身份地位的用途。
在古羅馬，圓餐檯的出現曾令進食禮儀不再受社會地位的支配，因為每人的座位在圓檯上皆是平等的。可惜圓檯在羅馬後並沒有再受重用，直至近代才再次興起。
4. 宗教改革令餐檯變小
誰會想到16-17世紀的宗教改革會令中世紀常見的百人宴會不再流行，也令餐檯隨之縮小，成為現今我們較熟悉的四至八人餐檯？由於宗教改革令社會出現嚴重分裂，很多大家庭分開為天主教派和新教派，昔日的親友也反目成仇。為了避免衝突在進食時升溫，很多大家庭決定不再一起進食。這也成為了現代我們的習俗，多以核心家庭為單位。這生活模式的改變亦影響了餐檯的大小，餐檯由能被百餘人用的長檯變成現今多見的四至八人餐檯。
5. 一名伯爵夫人發明歷史上第一張伸展檯
在18世紀，Pembroke伯爵夫人命令工匠為她設計一張新的檯，既要是方形，也能是圓形。歷史上第一張伸展檯便因此誕生，而這類型的檯也命名為Pembroke。
Pembroke檯的新穎設計及其多用途性，令這類型的檯在18至19世紀大受歡迎。時至現在，伸展檯已遠遠超越了當初Pembroke檯的設計，而Pembroke檯則以古董的形式留存下來，在拍賣場不時也會見到Pembroke檯的蹤跡。
參考資料
